El amanecer del jueves 16 de octubre se alzaba sobre la colonia De la Reina con una calma engañosa. Los primeros rayos del sol teñían el cielo de suaves tonos pastel, prometiendo serenidad, aunque nada en la mansión parecía dispuesto a cumplir esa promesa. Dentro de sus muros, el aire estaba cargado de una tensión casi tangible, un murmullo invisible de intrigas y resentimientos que emanaba especialmente de la oscura presencia de Gabriel de la Reina. Su sombra parecía recorrer cada pasillo, cada salón, como un presagio de tormenta inminente.

Gabriel descendió las escaleras con la parsimonia estudiada de quien sabe que cada movimiento cuenta. Sus pasos apenas rozaban la alfombra, pero en su mente reinaba un caos absoluto. El encuentro con Andrés del día anterior lo había puesto en alerta máxima. Necesitaba descubrir con certeza cuánto sabía su primo, qué sospechas albergaba y qué secretos podrían descubrirse antes de que él ejecutara su plan. Cada pensamiento era un cálculo frío, un riesgo medido.

Andrés se encontraba en el comedor, sirviéndose una taza de café, perdido en la contemplación del jardín a través del gran ventanal. La luz de la mañana proyectaba sombras largas y sinuosas que se entrelazaban en la estancia, y una de ellas parecía danzar alrededor de Gabriel con amenaza silenciosa. “Buenos días, primo”, murmuró Gabriel con una cordialidad forzada, una voz que pretendía ser casual mientras ocultaba la amenaza que se cernía bajo su sonrisa. Se sirvió café también, moviéndose con la elegancia de un depredador que estudia a su presa.

Andrés giró la mirada lentamente. Su rostro mostraba seriedad, y la falta de sueño era evidente. Las pesadillas sobre la carta de Enriqueta, sobre Begoña en brazos de otro hombre, lo habían acosado toda la noche, dejando cicatrices invisibles en su ánimo. La presencia de Gabriel solo avivaba la llama de su desconfianza. “Gabriel”, dijo con voz fría, cada palabra cargada de tensión.

Gabriel, manteniendo su compostura, continuó con provocaciones sutiles: “¿Algo te perturba? ¿La inminente boda de Begoña quizás? Debe ser duro verla unida a otro”. El comentario fue un dardo envenenado, una chispa que encendió la ira contenida de Andrés. Él dejó la taza con un golpe seco, respondiendo con dureza: “No te atrevas a hablar de ella”. La advertencia estaba clara: no toleraría que mancharan el nombre de la mujer que amaba.

El diálogo continuó, tenso, cargado de implicaciones. Gabriel fingía inocencia, mientras Andrés, decidido a descubrir la verdad, confesaba su sospecha: “Sí, Gabriel. Hay algo que tiene que ver contigo. Nunca he dejado de desconfiar de ti”. La declaración flotó en el aire, densa y peligrosa, y por primera vez, Gabriel sintió un escalofrío recorrer su espalda. Su máscara de calma se resquebrajó momentáneamente; el juego había cambiado. Andrés ya no era un simple obstáculo, sino una amenaza directa y tangible.

La mañana transcurría mientras la tensión entre los primos alcanzaba su punto máximo. Andrés declaró con voz baja y amenazante que Begoña era lo más importante para él y que haría cualquier cosa para protegerla, incluso arriesgar su propia vida. La crudeza de sus palabras hizo que Gabriel reconociera que su plan debía acelerarse: la sala de calderas de la Perfumería De la Reina era ahora un campo de batalla inminente. Sabía que hoy sería el día de su golpe final, y su venganza estaba a punto de consumarse.

Lejos de la mansión, otros personajes vivían momentos de esperanza y reconciliación. Cristina, en la fábrica, tomaba decisiones importantes: había decidido quedarse, asumir su rol como perfumista y accionista, abrazando un futuro que ahora se abría ante ella con nuevas oportunidades. Irene compartió recuerdos de la familia, historias de sueños no cumplidos y de generaciones pasadas, reforzando los lazos afectivos y creando un ambiente de esperanza en medio de la tensión que envolvía a otros.

En paralelo, la familia Digna atravesaba un proceso de reconciliación. Digna, con lágrimas en los ojos, pidió perdón a Irene, reconociendo injusticias pasadas. La emoción del reencuentro se vio interrumpida por la entrada de Joaquín, cuya actitud hostil recordó que el pasado aún podía herir y que las reconciliaciones no borran los resentimientos acumulados durante años. La tensión entre perdón y rencor añadía capas de complejidad al drama familiar.

Mientras estos momentos de calma y reconciliación se desarrollaban, la amenaza de Gabriel avanzaba silenciosa y mortal. En la sala de calderas, un técnico veterano llamado Luis percibió algo extraño: los indicadores mostraban normalidad, pero su experiencia le decía que algo estaba mal. La presión aumentaba, las tuberías vibraban de manera inusual, y el calor sofocante advertía del desastre que se avecinaba. Tasio, alertado por la urgencia de la situación, corrió a la fábrica gritando que evacuaran la zona y que llamaran a Andrés. Cada palabra de advertencia resonaba con gravedad: sabotaje, peligro, explosión.

Andrés, al recibir la llamada, comprendió al instante la magnitud del riesgo. Cada pieza encajó en su mente: Gabriel estaba detrás del sabotaje, y su enfrentamiento matutino no era una coincidencia. Se preparó para actuar, dispuesto a proteger la fábrica y a su familia, tomando las llaves y corriendo hacia la puerta. Sin embargo, su camino se vio bloqueado por María, quien desde su silla de ruedas lo detuvo con desesperación. Su rostro mostraba un terror absoluto, un miedo que iba más allá de un accidente: sabía lo que Gabriel había planeado.

“¡No vayas, Andrés!”, imploró. Su voz temblaba, cada palabra cargada de angustia y miedo por la vida de él. Intentó impedir que Andrés se moviera, aferrándose a su brazo con una fuerza que desafiaba la gravedad de su condición. En un acto de pura desesperación, María hizo lo impensable: se puso de pie. Sus piernas temblaban, su figura estaba llena de determinación y miedo, pero logró erguirse contra toda expectativa.

El tiempo pareció detenerse. Andrés quedó paralizado, incapaz de reaccionar. La revelación de María cambió para siempre la percepción que tenía de ella: la mujer que había visto como frágil e indefensa resultaba ser una pieza activa en el complejo tablero de secretos y traiciones. Su falso estado de invalidez había sido solo una máscara, y con ese único y desesperado movimiento, María había expuesto su secreto, sacudiendo los cimientos de sus vidas y dejando a Andrés en un estado de shock, incredulidad y traición.

La escena culmina en un momento de tensión máxima: la verdad de María, revelada de manera abrupta y dramática, eclipsa incluso el peligro inminente de la fábrica. La bomba que Gabriel ha activado es una amenaza tangible, pero la explosión emocional que genera la confesión de María es aún más devastadora. En un instante, Andrés debe lidiar con el conocimiento de la traición, la amenaza de Gabriel y el dilema de proteger a su familia, mientras todos los engranajes de la intriga continúan girando en la colonia De la Reina.